As estradas destruídas há meses pelas escavadoras do exército israelense no campo de refugiados de Jenin continuam intransponíveis porque a Autoridade Palestina não tem condições para fazer reparos. Os funcionários públicos recebem uma fração dos seus salários e os serviços de saúde estão em colapso.
Todos estes são sinais de uma profunda crise financeira que paralisou a administração liderada pelo Presidente Mahmoud Abbas na Cisjordânia ocupada por Israel, suscitando questões sobre o seu futuro, mesmo quando os Estados Unidos e outros países pressionam para que uma AP “revitalizada” administre a Faixa de Gaza quando os combates no enclave terminarem.
As finanças da AP têm estado em desordem durante anos, à medida que os estados doadores reduziram o financiamento que antes cobria quase um terço do seu orçamento anual de US$ 6 bilhões, exigindo reformas para combater a corrupção e o desperdício.
Mas as autoridades palestinas dizem que a situação piorou drasticamente depois que o grupo militante Hamas atacou Israel a partir de Gaza, em 7 de outubro, levando Israel a reter uma parte das receitas fiscais que arrecada em nome da AP, que são agora a sua principal fonte de financiamento.
As tensões são particularmente evidentes em Jenin, uma cidade volátil no norte da Cisjordânia, onde Israel há muito que ataca militantes palestinos e intensificou as operações desde outubro.
Autoridades palestinas dizem que a AP enfrenta uma das crises mais graves desde que foi criada sob acordos de paz provisórios com Israel, há 30 anos.
À época, os palestinos viam a AP como um trampolim para o seu objetivo de um Estado independente na Cisjordânia e em Gaza, com Jerusalém Oriental como capital.
Mas como esse objetivo permaneceu indefinido, os salários e serviços fornecidos pela AP ajudaram a manter Abbas e a sua facção Fatah politicamente relevantes face à expansão dos colonatos israelenses na Cisjordânia e aos desafios colocados por rivais militantes como o Hamas, que tomou Gaza. em 2007.
Prelúdio de uma outra Intifada
A Cisjordânia e Jerusalém Oriental abrigam mais de 3 milhões de palestinos e, segundo a ONU, cerca de 700 mil colonos israelenses. Os militares de Israel controlam a Cisjordânia, embora a AP exerça uma governança limitada nas áreas onde vive a maior parte da população palestina.
Ao abrigo de um acordo de longa data entre as partes, Israel cobra impostos sobre mercadorias que passam por Israel para a Cisjordânia e faz transferências mensais para as autoridades em Ramallah.
Após o ataque de 7 de Outubro, o ministro das finanças de extrema direita de Israel, Bezalel Smotrich, começou a reter uma parte dessas receitas igual ao montante transferido pela AP para Gaza, onde a administração liderada por Abbas continuou a financiar serviços, salários e pensões desde então. Smotrich argumenta que os fundos acabariam nas mãos do Hamas.
O montante retido – aproximadamente 300 milhões de shekels (80 milhões de dólares) por mês – somou-se às deduções anteriores impostas por Israel equivalentes aos montantes pagos pela AP às famílias de militantes e civis presos ou mortos pelas autoridades israelenses.
Em maio, Smotrich suspendeu totalmente as transferências, acusando a AP de trabalhar contra Israel depois de o procurador do Tribunal Penal Internacional ter solicitado mandados de prisão contra o seu primeiro-ministro e ministro da Defesa, e três países europeus terem reconhecido um Estado palestino.
Smotrich também acusou a Autoridade Palestina de apoiar o ataque de 7 de outubro, durante o qual homens armados liderados pelo Hamas mataram 1.200 pessoas em Israel e fizeram mais de 250 reféns, segundo registros israelenses. As autoridades de saúde de Gaza afirmam que a ofensiva lançada por Israel em resposta matou mais de 38.700 pessoas.
Israel transferiu 435 milhões de shekels ( US$ 116 milhões) para a AP no início de julho, mas as autoridades palestinas dizem que Israel ainda detém 6 bilhões de shekels dos seus fundos.
“O que foi transferido não foi suficiente para pagar 60% dos salários e, portanto, a crise financeira continua”, disse Mohammad Abu al-Rub, porta-voz da AP, à Reuters. “Israel deduz cerca de dois terços da receita, e isso suspende todos os planos do governo e aumenta a dívida pública”.
O Ministério das Finanças de Israel disse que é proibido por lei e por uma decisão do gabinete transferir fundos para Gaza que “fluirão para o terrorismo”. Afirmou que o montante retido “não estava nem perto” de 6 mil milhões de shekels, acrescentando num comunicado à Reuters: “Se a Autoridade Palestiniana não transferir fundos para financiar o terrorismo, não haverá danos” para a economia.
Os EUA dizem que os fundos pertencem à AP e instaram Israel a libertá-los, ao mesmo tempo que pressionam a AP para implementar reformas que a preparem para administrar Gaza depois da guerra – uma ideia que Netanyahu rejeitou repetidamente.
Os militares israelenses alertaram o seu governo que o corte de fundos para a AP poderia empurrar a Cisjordânia para outra “intifada” – o nome usado para duas revoltas palestinas entre 1987 e 2005 – de acordo com um relatório de junho da emissora pública Kan Radio que foi confirmado à Reuters por uma autoridade israelense.
Na época, os militares encaminharam a Reuters ao serviço de segurança Shin Bet, que se recusou a comentar.
O gabinete de Netanyahu não respondeu às perguntas deste artigo.
“Ninguém está ajudando”
A pressão financeira sobre a AP surge num momento em que as condições econômicas e de segurança na Cisjordânia se deterioraram acentuadamente, minando ainda mais o apoio à administração de Abbas, que realizou eleições parlamentares pela última vez há 18 anos. Muitos palestinos o consideram corrupto.
Mais de 60% dos palestinos apoiam agora a dissolução da AP, de acordo com uma pesquisa de opinião publicada pelo Centro Palestino para Políticas e Pesquisas de Investigação em junho, que também concluiu que o apoio à luta armada tinha aumentado.
A Autoridade Palestina paga salários ou pensões a 150 mil pessoas nos territórios palestinos. A última vez que os pagou integralmente foi em 2022. Em março e abril, diz, os funcionários da PA receberam 50% dos seus salários. Em maio, eles obtiveram 60%.
Somando-se às dificuldades econômicas na Cisjordânia, Israel bloqueou o acesso a cerca de 200 mil palestinos que costumavam deslocar-se diariamente para trabalhar em Israel, alegando preocupações de segurança.
Os cortes nos salários da AP significam que os funcionários das clínicas governamentais só aparecem para trabalhar alguns dias por semana, de acordo com os sindicatos dos profissionais de saúde. Cerca de 45% dos medicamentos essenciais estão esgotados, informou a Organização Mundial da Saúde no mês passado.
Hayat Hamdan, uma mulher na casa dos cinquenta anos, viajou 10 km da cidade de Arraba até uma clínica governamental em Jenin, na esperança de encontrar medicamentos subsidiados para o seu marido, que está numa cadeira de rodas.
Mas por dentro, muitas das prateleiras das farmácias estavam vazias.
“Temos um sistema de saúde, mas não adianta”, disse Hamdan. “Desde o início da guerra em Gaza até hoje, compramos a maior parte dos medicamentos às nossas próprias custas”.
A violência aumentou em toda a Cisjordânia. Centenas de palestinos – incluindo combatentes armados, jovens que atiravam pedras e civis presentes – foram mortos em confrontos com as forças de segurança israelenses desde outubro.
Os ataques de grupos de colonos israelenses a aldeias palestinianas tornaram-se comuns, enquanto os ataques de palestinos na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental mataram mais de uma dúzia de israelenses.
No campo de refugiados de Jenin – onde vivem cerca de 14 mil pessoas amontoadas numa área de menos de meio quilômetro quadrado – jovens portando espingardas de assalto patrulham as ruas em desafio aberto à Autoridade Palestina, sublinhando a influência que grupos militantes como o Hamas e a Jihad Islâmica ainda têm apesar dos ataques israelenses.
Marcas de balas na fachada do quartel-general da AP, nas proximidades, lembram os confrontos passados entre as forças de segurança da AP e os militantes.
Um homem na casa dos 20 anos, que pediu para ser identificado apenas como Mohammed por razões de segurança, disse que as condições no campo eram ruins antes de 7 de outubro devido aos ataques israelenses e pioraram muito desde então.
